噴霧干燥是以單一工序將溶液、乳濁液、懸浮液和漿狀物料加工成粉狀、顆粒狀、空心球或團粒狀干燥產品的一種干燥方法 , 主要是利用霧化器將料液分散成細小的霧滴, 并在熱干燥介質中迅速蒸發溶劑形成干粉產品的過程。一般噴霧干燥階段為料液霧化!霧群與熱干燥介質接觸混合!霧滴的蒸發干燥! 干燥產品與干燥介質分離。料液的形式可以是溶液、懸浮液、乳濁液等經泵可以輸送的液體形式, 干燥所得產品可以是粉狀、顆粒狀或經過團聚的。與傳統的干燥方法相比, 噴霧干燥技術有很多優點, 其干燥速度快, 時間短( 3~ 10 s) , 適合于熱敏性物料的干燥; 干燥過程瞬間完成, 可由液體直接得到干燥產品, 避免了干燥過程中造成粉塵飛揚; 無需蒸發、結晶、固液機械分離等操作; 產品具有良好的分散性和溶解性, 能大地保留原料本身的色、香、味和營養成分; 生產過程簡單, 操作控制方便。但噴霧干燥方法也有一些不易克服的缺點, 如動力消耗大、傳熱系數低導致熱效率低; 干燥器的體積大、操作彈性小, 易發生粘壁現象等。

在噴霧干燥時, 主要的影響因素有噴霧干燥前物料的均質程度、干燥時的進出口溫度、進料泵的壓力等。其他還有一些影響因素, 如噴霧時, 物料糖酸比、料液溫度、進料流量都會對產品的得率、溶解性等有一定的影響。物料糖酸比會對產品口感和風味有大影響, 且如糖、酸、果膠等的軟化點低于干燥溫度, 就會造成嚴重的粘壁現象, 需添加一些包埋劑進行包埋, 如麥芽糊精。

噴霧干燥前的均質參數均質是將物料的料液在擠壓, 強沖擊與失壓膨脹的三重作用下使物料細化, 從而使物料能更均勻的相互混合。在噴霧干燥前, 將物料進行均質, 對其在噴霧瞬間干燥形成均勻一致的細粉有很大的影響。那么, 適當的均質溫度、均質時間和壓力都是相當重要的。